Het mag niet het meest wilde dorpscentrum van West-Europa zijn hier in hartje Rijswijk, maar je wandelt er lekker rustig door de aardige, bijna pittoreske straatjes. En wat past het bescheiden sterrenrestaurant van chef en eigenaar Paul van Waarden daar dan wonderwel mooi in. Het oude pand met fraaie ornamenten aan het plafond is ingehouden ingericht. Aan de muur hangen foto’s van ingrediënten, veel meer zit er niet in. In de zomer is de lommerrijke eettuin met druivenstruiken en vijgenbomen een heerlijke plek om te vertoeven.
We worden netjes, bijna geruisloos bediend zonder dat de sfeer te stijf wordt. Ook het menu springt ons niet avantgardistisch gillend in het gezicht. Fraaie amuses worden gevolgd door gekaramelliseerd buikspek met ham van het Iberico-varken en een frisse salade. De kreeft met mousse en schuim van aardappel komt met twee bereidingen van biet. We smullen van de op de huid gebakken zeebaars met een saus van morieljes, witte zomertruffel en artisjokharten.
In de keuken weten ze hoe klassiek Frans wordt gecombineerd met een lichte toets. Daar kun je op rekenen. Maar de grootste troefkaart zit misschien wel in de prijs: bij Paul van Waarden eet je op echt sterrenniveau zonder dat je daarvoor trillend je creditcard tevoorschijn hoeft te halen. Dat is al jaren een vaste waarde, die wat ons betreft niet voorspelbaar genoeg kan zijn.