Beschouw het maar als therapie tegen dikdoenerij en overmatig snobisme. En trouwens, zo erg ziet die entree van het hotel er helemaal niet uit. Al wandelend ontwaar je links en rechts zalen vol met zich uitstekend vermakende senioren.
Daar is de trap naar de eerste verdieping al. Die brengt je naar een joekel van een oxymoron: een toprestaurant bij van der Valk. Een onmogelijke uitdaging? Niet wat betreft chef Luuk Brouwer. Die gaat voor niets minder dan een ster voor Upstairs. En hij lijkt scherp in de smiezen te houden wat daarvoor nodig is.
Uit de oversized, open keuken komt een staalkaart van wat er aan trends in de betere Nederlandse restaurant speelt. Een hippe amuse van zeeduivel met quinoa. Nog eentje, nu met rabarber en ganzenlever. Twee bereidingen van tonijn met komkommer en oosterse accenten volgen.
De kreeft is een specialisatie hier. Hij komt met gekonfijte paprika en een bijzondere stroganoff-saus (niet bepaald dezelfde die je beneden bij de schnitzel krijgt). Alles is mooi strak opgemaakt en komt in lichte combinaties op het bord.
Het publiek, daar moet je wel een beetje zin in hebben. Er komen culinaire liefhebbers over de vloer, maar net zo makkelijk luidruchtige groepjes cursisten en complete families die zich keuvelend door het restaurant verspreiden. Een kakelbont geheel. Zoals die toekan op het dak, eigenlijk.