Noordwijk aan Zee is een badplaats waar ook de beter bemiddelden graag neerstrijken. ‘s Zomers is het behoorlijk druk en de op toeristen gerichte horeca domineert het dorp. Het hele dorp? Niet helemaal. Hoger gelegen in de zandheuvels biedt Villa de Duinen hardnekkig weerstand tegen de oprukkende culinaire verhipping en vervlakking. Leider van het verzet: Jean Jacques Menanteau, een gecertificeerde Franse meesterkok die 16 jaar de scepter zwaaide in Hotel l’Europe. Nu heeft hij deze stemmige villa, inclusief hotelkamers, in de duinen overgenomen. Na een verbouwing oogt het interieur zacht gedempt, met aardetinten, kroonluchters en beeldhouwwerk. Vanaf het overdekte terras kijk je uit over de badplaats. Menanteau kookt Franser dan de eh.. Fransozen. Er komen zorgvuldige, met liefde gemaakte gerechten uit de keuken. Een vissoep die ruikt en smaakt alsof hij ter plekke op de kotter is bereid. Ganzenleverterrine met mangochutney. Hazenpeper, heel langzaam gegaard op grootmoeders wijze. Perendessert met speculaas. De bediening barst van de ambitie en de sommelier schenkt goed gekozen wijnen uit de hele wereld, vergezeld van intieme details over streek, windrichting en soort kiezelbodem. Voor wie de eetzaal net wat te plechtig is, is de informele ‘proeftafel’ een aanrader: daar kies je van een kaart met kleine gerechtjes en heb je een perfect uitzicht op de activiteiten van het Franse Verzet in de keuken.