Al meer dan dertig jaar zit Umeno verstopt in een woonwijk in de Stadionbuurt, een nogal saai stukje Amsterdam. Dat neemt niet weg dat dit al die tijd een favoriet is voor liefhebbers. Amsterdammers, BN-ers uit de buurt en ook Japanners weten de weg hierheen te vinden. Het restaurantje op een hoek is van binnen knus en ‘jaren-70-Japans’ ingericht. Schuifdeur met rijstpapier, rijstpapieren schermen voor de ramen, dit alles gevat in gelakt grenen. Rechts een traditionele Japanse tafel met lage banken eromheen met kussens erop en slofjes eronder (schoenen uit!) Gelukkig voor lange Nederlanders ook zwart gelakte ‘gewone’ tafels met buisframen thonetstoelen. Sushibar achterin waar chef Ken de superverse vis tot mooie sashimi snijdt en sushi draait.
Lieve Japanse serveerster brengt je meteen warme handdoekjes en een klein hapje vooraf; gebakken zalmstukjes met zoetzure ui. We smulden verder van ‘kip in het mandje’; krokante kippenpootjes en erna van de aan tafel bereide Sukiyaki; ragdungesneden biefstuk gestoofd met groenten en paddenstoelen in soja, suiker en mirin.
Wat is Japans eten toch puur en gezond, je gaat hier met een tevreden gevoel weg, ondanks iets teveel saké.