Henk-Jan Kakebeen, Event Director van Brand Events Benelux, is organisator van Taste of Amsterdam. Wat eet hij in de aanloop naar dit grootse culi festival?
Op Taste (van 24 t/m 27 juni in het Amstelpark) presenteren  restaurants als Ron Blaauw, Le Garage, Aan de Poel, Vis aan de Schelde en Lute hun signature dishes. Andere koek dan de Hollandse pot waar Kakebeen mee opgroeide. ''Maar als klein kind werd ik door mijn ouders ook meegenomen naar verschillende restaurants. Van simpele restaurants tot restaurants met een Michelin ster. Als kind was dat niet altijd leuk, maar achteraf ben ik daar blij mee. Er zijn eigenlijk weinig dingen die ik niet lust. Ik heb perioden dat ik heel goed let op wat ik eet, maar dat wordt vaak afgewisseld met een mindere gezonde periode…Ik kan intens genieten van goed eten met een mooi glas wijn erbij en bezoek daarom frequent restaurants en lees ook vakbladen en websites om mij te informeren over de prestaties van en het verhaal achter de chefs en de restaurants."

Zondag 23 mei
De ochtend gaat altijd volgens een bepaald (overigens niet ingewikkeld) ritueel. Als wij 's morgens op staan, starten we met het maken van pap voor Robine (mijn dochter van één) plus een kop groene thee voor ons twee (mijn vriendin Anneleid en ikzelf). Vervolgens nemen we met z’n drieën yoghurt met verse stukjes vrucht. Deze ochtend neem ik twee bruine boterhammen met zonnebloempitten van bakkerij Hartog aan de Wibautstraat. Een wordt belegd met heerlijke boeren belegen kaas van Eriks Delicatessen die is gevestigd op het Beukenplein. De andere met frambozenjam gemaakt op Landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt in Beesd.
Vroeg in de middag ben ik uitgenodigd voor de receptie ter gelegenheid van het huwelijk van mijn collega Dave. Geheel volgens Joodse traditie. Voor mij de eerste keer dat ik dit mag mee maken. Niet zoveel anders dan een 'Nederlands' huwelijk, maar qua eten en drank zijn er natuurlijk wel enige aanpassingen. Kosher Champagne, speciaal laten overkomen vanuit Frankrijk, kosher wijn en vanzelfsprekend kosher hapjes. In combinatie met het mooie weer van die dag prima te doen.
Later die middag ga ik met een aantal collega’s richting restaurant Toscanini. Dit restaurant geeft een straatfeest vanwege het 25-jarig bestaan van het restaurant. Eigenaar Leonardo Pacenti heeft er werk van gemaakt. Hij heeft een grote Bedoeïnentent op het midden van de Lindengracht geplaatst, pal voor het restaurant. En het is druk. De formule deze middag is: betalen voor de drankjes en het eten wordt aangeboden. Hij heeft deze middag gelukkig wat hulp, onder andere van niemand minder dan Robert Kranenborg, die keihard staat te werken in de keuken en uiteindelijk ook het eten van mijn dochter warm maakt. Een chique babyhapje zeg maar.
Toscanini staat voor mij voor passie voor Italië en passie voor alles wat met eten te maken heeft. Als Leonardo begint te praten over eten, hang je aan zijn lippen, krijg je meteen trek en wil je het liefst de eerste vlucht naar Italië nemen. Specialitieit, die ook deze middag wordt geserveerd: Salsicce di maiale con lenticchie in umido, oftewel huisgemaakte varkensworstjes met gestoofde linzen, porcini en rozemarijn. Daarnaast eten we deze middag oesters, gegrilde inktvis en couscous met witvis.

Maandag 24 mei
Voor de lunch haal ik een broodje rundvlees bij de Surinaamse toko in winkelcentrum de Poort in Amsterdam Zuid-Oost. Overigens kun je hier heerlijk eten voor prijzen die je in Amsterdam centrum al lang niet meer gewend bent. Op de één of andere manier smaakt een broodje dan nog even lekkerder.
In de avond eten wij bij onze vrienden Mireille en Marcel. Ze zijn net terug van een wereldreis. Genoeg om over bij te praten. Mireille heeft een ovenschaal gemaakt met kabeljauw, een mix van groenten en een frisse salade. We hebben zelf een Cava meegenomen. Een Huguet, Gran Reserva. Kan ik echt aanbevelen. Is kwalitatief vergelijkbaar met een goede Champagne, waar dan wel een positief prijsverschil tussen zit.

Dinsdag 25 mei
Met mijn collega’s breng ik een bezoek aan het Amstelpark om door te nemen hoe de indeling voor Taste of Amsterdam gaat worden. Vaste prik is dat wij een haring gaan happen bij  'Vis'Car Bert' aan de overkant van de ingang van het Amstelpark. Haringen worden hier niet van tevoren schoon gemaakt. Nee, deze worden pas schoon gemaakt als er een bestelling wordt geplaatst. Het kan dus wel eens langer duren voordat je wordt geholpen. Maar….het verschil proef je. Wat is die haring lekker. Smelt op je tong…..Uien laat ik altijd achterwege, want wat mij betreft voorkomt dat, dat je proeft of een haring goed of slecht is.
In de avond eet ik met mijn broer in restaurant Nevy. Een restaurant dat binnen de groep van IQ Creative valt (Supperclub, Restaurant Envy en Vine). Ik kom hier voor de tweede keer sinds de opening. Hier word ik blij van. Goede en persoonlijke manier van bediening en de gerechten zijn kwalitatief van hoog niveau. We starten deze avond met oesters. Van de zogenaamde Raw Bar nemen we een mix van Fine de Claires en Royal Cabanons, waarvan twee Fine de Claires worden geserveerd op oosterse wijze met soja, peper en koriander. Als tweede voorgerecht kies ik voor de Bouillabaisse, met rouille en Gruyère-kerrie croûtons. Lekker en niet te zwaar, want ik krijg nog een hoofdgerecht, te weten: Fish & Chips. Op geheel eigen wijze gepresenteerd. Met grote patatten en vis, inclusief remouladesaus. Ik had een klein beetje spijt van mijn keuze want de heilbot van mijn broer zag er beter uit. Maar ja, dat had ik kunnen vermoeden…..Het nagerecht laat ik aan mij voorbij gaan en sluit af met een kopje thee.

Woensdag 26 mei
In de middag ben ik uitgenodigd voor een persbijeenkomst bij de Makro vestiging in Amsterdam. Ook zij zijn partner van Taste of Amsterdam. Niet om reclame te maken, maar wat veel mensen niet weten is dat zij een zeer uitgebreid wijnassortiment hebben. Waaronder bijvoorbeeld Chateau Petrus en Chateau D’Yquem. Reden om dit in de markt te schreeuwen, anders wordt dit niet afgenomen.
Na wat informatie over een nieuw ingevoerde website worden er verschillende wijnen gepresenteerd, waaronder een voor mij verrassende wijn uit Majorca, de AN/2, een blend van Callet, Montanegre-Fogonue en Syrah. Is een schoolvoorbeeld dat de herkomst benaming niet altijd zaligmakend is. Het is namelijk gewoon een landwijn. Bij het proeven van de verschillende wijnen presenteerde de 'huis' chef-kok van de Makro een aantal heerlijke gerechtjes.
’s Avonds thuis hebben we broccoli, gekookte aardappelen met gehaktballen gegeten. Op z’n Hollands, alhoewel de gehaktballen hebben we op smaak gebracht met sambal en ketjap om het een beetje pittig te maken. Voor het naar bed gaan drinken we altijd nog even een kop thee. Dit keer venkelthee. Overgehouden van de zwangerschapstijd van Anneleid. Wordt altijd aanbevolen aan zwangere vrouwen, weet even niet om welke reden….

Donderdag 27 mei
Bewondering heb ik voor het succes van restaurant Dauphine. Ik lunch hier vandaag met mijn Engelse collega’s. Zoals altijd, lunch of diner, dit restaurant is altijd vol met gasten. Ondanks dat, word je altijd vriendelijk geholpen en snel bediend. Het feit dat je altijd kunt parkeren en dat het dicht bij het Amstelstation en de A10 ligt is daarbij een bijkomend voordeel.
We pakken uit, we nemen de Fruits de Mer. Mouwen opstropen en het feest kan beginnen. Lekker, maar uiteindelijk heb ik achteraf meestal het gevoel dat ik er vooraf meer van had verwacht. Het is wel een gezellige manier van tafelen, dat moet gezegd worden. Mijn Engelse tafelgenoten hadden er niet veel ervaring mee, wat viel op te maken uit de stunts die zij uitvoerden om maar iets van het 'vlees' van de langoustines en de kreeft te verkrijgen. Hoge amusementswaarde.
’s Avonds eet ik alleen met mijn dochter. Ik maak een mix van venkel, aardappelen en zalm en mix dit tot het allemaal wat makkelijker is op te eten voor Robine. Het bevalt mijzelf ook goed, dus eet lekker met haar mee. Ook een beetje uit gemakzucht.

Vrijdag 28 mei
Deze dag staat bij ons op kantoor voor kippeling. Ja, u leest het goed kippeling, dus geen kibbeling. De slager in winkelcentrum de Poort in Amsterdam Zuid-Oost, marineert iedere vrijdag stukjes kipfilet. Hij braadt deze en serveert hier Joppie saus bij. Een feestelijke maaltijd, dit keer gecombineerd met een bakje Griekse yoghurt en vruchtjes van de groenteboer.
In de middag heb ik een afspraak samen met mijn collega Hans van der Linden in Haarlem. Na de afspraak besluiten we een hapje te gaan eten in restaurant Sumo. Een keten van 6 Sushi & grill restaurants, te vinden in Rotterdam, Den Haag, Amsterdam en Haarlem. Binnengekomen blijkt dit een 'all you can eat' restaurant te zijn. Hmmm ok, was onze eerste gedachte. Moet gezegd worden, het restaurant in Haarlem ziet er (kan niet spreken voor de andere restaurants) groot, trendy en modern uit. We kijken onze ogen uit. Het personeel is uitermate goed getraind en alles verloopt soepel en supersnel, als een militaire operatie.
We eten Californian rolls, beef teriyaki, yakatori, sashimi mix en kleine loempiaatjes. Dit alles in een recordtijd geserveerd. Kwaliteit super. Minpuntje: je voelt dat het personeel de opdracht krijgt om de klant zo spoedig mogelijk weer buiten te krijgen, want op jouw plaats moeten het liefst nog 3 gasten komen te zitten op dezelfde avond.

Dit is overigens niet een representatieve week geweest. Ik heb meer restaurants bezocht dan ik normaal bezoek binnen een week. Dat geeft mij natuurlijk wel wat meer te vertellen aan de lezers van dit stuk.

Meer eetdagboeken lezen? Abonneer je op de SpecialBite Nieuwsbrief. Elke dinsdag in je inbox!