In Rotterdam gebeurt het, zeiden de SpecialBite spotters tegen elkaar toen ze in september bijeen waren op de redactie. Niet alleen door François Geurds, de nieuwkomer met zijn oh zo knap uitgevoerde geur- en smaakspektakelrestaurant Ivy. Ook Fred, van Fred Mustert en andere toprestaurants dragen bij aan het culinaire wonder in de havenstad. Daarom roept SpecialBite Rotterdam uit tot culinaire hoofdstad. De presentatie van de Jaargids 2010 vindt vanavond plaats in het onlangs verbouwde Wereldmuseum (zie foto).

SpecialBite houdt natuurlijk net zo goed van Amsterdam, Utrecht, Den Haag en Maastricht, maar in Rotterdam knettert en bruist het extra. Drie redenen waarom:

1. De ondernemende mentaliteit
Rotterdam is de enige stad in Nederland die de dynamiek heeft van een wereldstad. "Als ik hier een rondje fiets kom ik het ene na het andere toprestaurant tegen. En het bevalt me ook dat dit een echte werkstad is: “Minder lullen, meer doen” is het motto’, zegt Geurds in een interview in de 2010 editie van SpecialBite.
Klassiekers zoals Lux of het Aziatische Asian Glories, maar ook instituten als Hotel New York doen het al jaren goed. Waarom? Hard werken, op je tenen blijven lopen. Vanuit die basis van solide restaurants is er ruimte voor ondernemers die bijzondere dingen willen doen. Ze openen een restaurant op een onverwachte locatie, zoals pal aan de Maas in een koningstent, opgebouwd van zeecontainers (Obba) of kiezen voor een concept waarbij alle wereldkeuken onnavolgbaar in de mix gaan en 'koken met ballen' tussen de afbraakpanden in Katendrecht (Kwiezien).

2. Divers en trouw publiek
Rotterdammers staan open voor iets nieuws. Ze vallen niet voor tot in de details uitgevoerde formules, maar voor persoonlijkheid. Zien en gezien worden zegt ze niet veel, ze zijn kritisch op het eten. Eerlijk eten voor eerlijk geld. En in principe krijgt een restaurant maar één kans. Maar heb je het hart van de Rotterdammer eenmaal veroverd, dan raak je hem niet meer kwijt. 
De Rotterdamse cliëntèle blijft onveranderd een mix van jong & oud en alles door elkaar. Bij Huson, bijvoorbeeld, vind je havenbaronnen en hippe creatievelingen zij aan zij. Tegelijkertijd kan je in Rotterdam ook heel specifiek worden: er zijn restaurants die tailoren zoals Boudoir: een tikje fout, met daardoor een heel eigen publiek.

3. Location, location, location
Rotterdam is geen mooie stad zeggen veel mensen, maar als je er oog voor hebt is er heel veel moois te vinden. Het uitzicht op de Maas met bruggen, containerschepen en silo’s heeft een rauwe schoonheid die je nergens anders treft. Juist de contrasten maakt Rotterdam zo bijzonder. Je kan je urenlang wentelen in de warmte van SpecialBite nummer 1 Ivy, maar als je naar buiten loopt, sta je weer volop in dat rauwe Rotterdam tussen die hoge gebouwen waar de wind je bijna uit je jas blaast. 
De loop naar het restaurant moeten ondernemers zelf op gang brengen, want een echt centrum ontbreekt. “Je kan niet leunen op je buurman. Die is er namelijk niet. In Rotterdam moet je er echt voor bikkelen om die gast te laten komen”, zegt een restaurateur. En dat doen ze, met lef.

De burgemeester is niet verbaasd
Burgemeester Ahmed Aboutaleb is niet verbaasd over het uitroepen van Rotterdam tot culinaire stad van Nederland: “Rotterdam is terecht culinaire hoofdstad van Nederland. De stad kent een rijke culinaire traditie met Schmidt Zeevis en de Rotterdamse kok Herman den Blijker. Ook restaurants als Parkheuvel hebben de stad op de culinaire kaart gezet. Rotterdam heeft een bijzonder goede smaak.” 

Top 10 Rotterdam
Weten wat dat Rotterdamse gevoel nu echt is? Als je gaat eten bij de tien Rotterdamse favorieten van SpecialBite, voel je direct wat het Rotterdamse gevoel is: toewijding, hard werken en jovialiteit. Willen durven, kunnen. Echt ervoor gaan. De energie van Rotterdam,  proef je zeker in de top 10:

1. Ivy
2. Fred
3. Zeezout
4. In de keuken van Floris
5. Huson
6. Amarone
7. Branco
8. Eendracht
9. Lux
10. Asian Glories

Bestel de SpecialBite Jaargids 2010 hier »