Er wasemde een wolk van roze knoflook over de Albert Cuypmarkt afgelopen weekend. Franse knoflookboertjes togen naar de Amsterdamse Pijp om de oogst van hun superieure bol te vieren. Met authentieke roze knoflooksoep en een knoflookreceptenwedstrijd, zelf nam ik deel als jurylid.

Label Rouge de Lautrec
Het roze knoflookfestival is een sympathiek initiatief van roze knoflookimporteur Carlo van Lamsweerde en Juliet Deijman, eigenaresse van kookboekenwinkel De Sperwer. Het festival vond dit jaar voor de tweede keer plaats. Carlo, Ridder van de Orde van de Roze Knoflook uit Lautrec, nam een delegatie knoflookboeren mee die met trots en onvermoeibaar enthousiasme hun nieuwe oogst met kwaliteitspredikaat ‘Label Rouge’ toonden. De boeren uit de Zuid-Franse Tarn kweken hun roze knoflook met veel zorg en aandacht. Roze knoflook wordt niet gedroogd en ontwikkelt een volle romige smaak en is door de goede kwaliteit tot wel acht maanden houdbaar.
In Amsterdam liet de ‘Confrérie de L’Ail Rouge de Lautrec’ op 3 en 4 september zien hoe ze hun kindje pellen, hoe je er mooie strakke strengen van vlecht en hoe ontzettend veel leuke gerechten er mee bereid kunnen worden. Van zoetige knoflookkoekjes tot compôtes en roze knoflooksoep, die scheutig werd uitgedeeld aan passanten. 

After Garlic
Na een lezing en een proeverij van voedseljournaliste en pasteibakster Diny Schouten op vrijdag, was het zaterdag tijd voor de knoflookwedstrijd: wie maakt de lekkerste knoflooktaart, knoflooksaus en knoflooksoep? Die vraag werd beantwoord door een vakkundige jury bestaande uit chef-kok Marcel de Leeuw (restaurant de Kersentuin), sterrenchef Marc Phillipard (voorheen eigenaar van Van Vlaanderen) en de auteurs van het kookboek Snow Food, oftewel mijn culinaire partner en art director Monique Pawirosemito en ikzelf. Na een twintigtal knoflooksauzen en –soepen en een heel pakje After Garlic (kauwtabletten met peterselie) ten spijt, durfden we ons die zaterdagavond niet meer tussen mensen te begeven die niet aan de knoflook hadden gezeten.

Weg met de knoflookpers
Wat opviel bij het proeven van de sauzen en soepen, is dat maar al te vaak naar de knoflookpers wordt gegrepen en dat kant-en-klare mayonaises en bouillonblokjes de basis vormen van soep en saus. Je valt er direct mee door de mand. ‘Gekunsteld  zout’, noemt Marcel deze bouillonblokjes, makkelijk te traceren vanwege de overheersende maggismaak. Door knoflook te persen, druk je de goede sappen eruit en blijft de bittere smaak over. Proef je dus meteen en is allesbehalve lekker. Zout was de opvallende afwezige bij zowel de soepen als de sauzen. Daarbij smaakten veel sauzen gewoonweg te zoet. Een plausibele verklaring hiervoor is het gebruik van kant-en-klaar producten waar veel suiker in zit. Ons advies aan de deelnemers: gebruik zoveel mogelijk verse, goede producten, proef goed en grijp niet naar kant-en-klaar.

Knoflookmadeleines
Overigens waren er ook veel mooie sauzen. Met munt, koriander en komijn als vaak terugkerende ingrediënten. We waren het er unaniem over eens: winnaar werden de madeleines met gepofte knoflook. Subtiel, smakelijk en origineel. De tweede prijs ging naar een mooie aardappelsoep met prei en knoflook. Goede smaakbalans met een subtiel smaakje van gerookt spek. Ook de friszurige romige knoflooksaus met mosterdzaadjes viel in de prijzen. Simpel, doch gesophisticeerd.

Volgend jaar in het eerste weekend van september vindt het knoflookfestival opnieuw plaats. Je kunt dan weer meedoen met de wedstrijd en de mooie roze knoflook al op vrijdag ophalen bij kookboekenwinkel De Sperwer, Gerard Doustraat 226 Amsterdam.
Zelf aan de slag met roze knoflook? Roze knoflook is nu onder andere te koop bij de C1000 in Wassenaar. Kijk op de site van www.rozeknoflook.nl voor meer informatie.