Starbucks is geopend in Utrecht. Dat juich ik alleen maar toe. De keten heeft de espressobar-markt opengebroken, zoals Senseo dat ooit deed voor de thuismarkt. Je kan zeggen van de keten wat je wilt, maar ze hebben het behoorlijk goed gedaan in de afgelopen dertig jaar.

Groeikanon
In 1971 opende de eerste Starbucks. Een enkele winkel gestart door een paar koffiegekken die goede koffie wilden verkopen, door zelf het hele koffieproces van boer tot klant in handen te houden. In de jaren tachtig, ging het onder aanvoering van Howard Schultz snel: naar een idee uit Italië vormt hij de Starbucksfilialen langzaam om tot plekken waar je terecht kunt voor echt goede koffie. In de jaren 1990 groeit de keten als kool met nieuwe shops en vernieuwende bedrijfsideeën, zoals parttimers die aandelen konden kopen. In de jaren 2000 gaat Starbucks ook experimenteren met vernieuwende koffierecepten. De bekende Frappuccino! 15.000 shops geopend! Een knap stukje management, zou ik zeggen. En de hele espressomarkt vaart er wel bij, dankzij Starbucks.

Kwaliteitsverlies
Maar zoals altijd gaat het bij kwantiteit toch echt ten koste van kwaliteit. Hoe goed Howard en zijn team het ook bedacht kunnen hebben, zóveel shops kunnen gewoon geen échte kwaliteitskoffie meer brengen. In de loop der jaren heeft Starbucks behoorlijk wat in moet leveren op de vroegere idealen. Waarbij de prijs voor het inkopen van goede koffie steeds naar beneden werd bijgesteld, om zo toch nog meer winst te kunnen maken. En espressomachines plaatsmaakten voor volautomaten.
De laatste jaren gaat het een stuk minder met Starbucks. Niet alleen door deze tijdelijke economie, maar vooral omdat de concurrentie natuurlijk ook niet stil zit. Doordat andere koffiezaken vaak klein zijn, hebben ze de kwaliteit veel beter onder controle. En de klant wordt ook steeds meer bewust van koffie en smaak.

Kleine barretjes winnen
De kleine espressobars, met hun fancy espressomachines en hippe baristas, kunnen hun slag nu makkelijk slaan. Zij hebben de kunst afgekeken van Starbucks, maar verder ontwikkeld en verfijnd. Verse, hoogwaardige koffie, vers gemalen, mooie Latte Art. Service with a smile and fun! Moeten ze er nog wel komen natuurlijk, die leuke espressotentjes. Starbucks is leuk voor Amerikalovers, maar ze zullen Nederland niet overnemen. Hopelijk versnelt deze Nederlandse opening alleen maar het proces van kwaliteitskoffie in Nederland. Zoals Senseo dat ooit deed, met de single pads koffie.
Dus, koffielovers, onderneem wat en start een gezellig espressobarretje met goede koffie, en een gezellige zitplek.De markt is er blijkbaar klaar voor. Dankzij Starbucks!

Sander Schat is tweevoudig kampioen NK Barista (2008, 2009) en geeft exclusieve proeverijen en demonstraties. Zie ook: www.sanderschat.nl