Dag 2 10.25 uur. Champagnehuis Taittinger, Reims
Als je een cliffhanger bedenkt, zoals wij gisteren, zorg dan wel dat je afmaakt waar je aan begon. Want we zouden kaas van Van Tricht uit Berchem gaan proeven bij de champagne. Maar wisten wij veel dat we de rondleiding door het eeuwenoude domein van Taittinger moesten delen met een groepje Fransen en Italianen?
Tot overmaat van ramp kregen zij ook nog ruzie tijdens de degustatie van de champagne: de eerste fles Prélude was volgens hen 'disgusting'.
Heftige emoties, die Halil niet kon begrijpen: 'Die fles was absoluut niet onzuiver, ik keurde hem goed.' Ook de meeproevende dames van Taittinger begrijpen er niets van. Er moest een tweede fles Prélude worden geopend om het morrende volkje tevreden te stellen. Maar toen was de sfeer al bedorven. En stond Halil daar met zijn kazen. Gelukkig was er nog een bijzonder aardige gids die Michel Van Trichts' ambachtelijke meesterwerkjes kon waarderen. 'Ah c'est gentil. Pour le personnel!'

Het bezoek aan Taittinger was werkelijk fenomenaal. Ruim vier kilometer kelders onder het chateau bieden plaats aan zo'n drie miljoen flessen champagne, te verdelen in verschillende cru's, jaargangen en soorten flessen. Al die flessen rijpen minimaal drie en maximaal acht jaar in negentig procent luchtvochtigheid, op twintig meter diepte, waar het tien graden celsius is.   Een tweede domein van Taittinger, op één kilometer afstand, kent nog eens tien kilometer goedgevulde kelders. Het duizelt ons van alle cijfers. Eén ding heeft Halil zeker onthouden: 'In At Sea verkoop ik zo'n duizend flessen Taittinger per jaar. Goed te weten dat mijn gasten nog even vooruit kunnen.' We krijgen twee schitterende flessen Millésimé 2003 van Taittinger.

Check morgen op onze blog welke Parijse topchef hier iets lekkers bij maakt!

Maitre Halil Asar (At Sea) en uitgever Michiel Houdijk maken een culinaire roadtrip langs gastronomische plekken in Europa. Ze maken er een boek over dat op 14 december 2009 verschijnt. 

Dag 1: Rotterdam - Berchem »